忏悔,又称礼拜,是指礼拜诸佛菩萨,忏悔过去所犯的罪过。一般来说,忏悔的方式是拜佛和诵经。凡人对前世犯下的罪孽无能为力,对今生已经犯下的罪孽无能为力,从今往后不继续犯下罪孽也是不可能的。因此,伟大的佛陀慈悲为怀,为凡夫众生开示了忏悔罪业的法门。忏悔教导我们将心放入佛法之水中洗涤。忏悔的作用是净化我们被罪恶杂质沾染的心灵。
向佛祖忏悔,不是请求佛祖原谅我们的罪过,而是请求佛祖向我们证明,我们已经忏悔了自己所犯的罪过,并且下定决心不再故意作恶。对别人说对不起叫忏悔,对自己认错叫懊悔。诸佛菩萨如此伟大、慈悲、清净,他们希望我们成为伟大、慈悲、清净的圣人,但我们仍在自己的罪孽中打滚,所以我们必须忏悔。我们忏悔的作用就是洗净自己的罪恶之心,就好像我们在沙里淘金,把沙子逐渐淘走,就得到了金子;向佛菩萨忏悔,把自己的罪过逐渐忏悔,就得到了一颗清净解脱的心。
中国的各种忏悔仪轨是许多大师根据佛经编撰而成的,其中最流行的有《梁皇宝忏》、《三昧水忏》、《大悲忏》、《药师忏》、《净土忏》、《地藏忏》、《千佛忏》等。修持这些忏法的人,历代都有很多修行经历,真可谓 "功德无量"。最好的办法就是自己做忏悔。有的人连现成的仪轨都不会念,就请和尚领着念,渐渐地自己不会做忏悔,就请和尚代劳。有些父母、家人去世后,为了借助三宝的恩德和力量消除父母、家人的罪业,也会请僧人做忏悔,以求超度亡者。但是,如果不知道佛法的本意,为了装点门面,为了民风民俗,只花几个钱,请几个僧人来做忏悔功德,自己却不相信佛法,或者没有忏悔的诚意,那就失去了忏悔的意义。
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